Eternizar disposiciones excepcionales (u ordinarias...mas bien)

Cap XXIV
La prorroga de los gobiernos hizo sierva a Roma

Si se analiza el comportamiento de la republica romana , veremos que fueron dos las causas de su disolución: una , los contenciosos provocados por la ley agraria; otra la prorroga de los mandos militares. Ambas cosas dieron a conocer sus perniciosos efectos desde el principio, y si se hubieran aplicado los debidos remedios, el vivir libre hubiera sido mas duradero y probablemente mas tranquilo. Y aunque no hay datos que nos indiquen que la prolongación de los mandos militares produjera alguna alteración del orden público, es manifiesto cuanto perjudicó a ala ciudad la autoridad que algunos ciudadanos adquirieron gracias a tal disposición. Si el resto de los ciudadanos cuya magistratura se prolongo hubieran sido tan sabios y buenos como Lucio Quincio, tampoco se hubiera producido ningún inconveniente. De la bondad de este tenemos un notable ejemplo: pues , habiéndose llegado a un acuerdo entre la plebe y el Senado, la plebe prolongó por otro año la magistratura de los tribunos, ya que los consideraba adecuados a para oponer resistencia a las ambiciones de los nobles, , y el Senado , copiando a la plebe y, sin querer parecer menos que ella , prolongó el consulado a Lucio Quincio, pero este se opuso rotundamente a tal decisión, diciendo que los malos ejemplos , había que atajarlos, en vez de acrecentarlos con otro ejemplo peor, y que querría que se nombrasen nuevos cónsules. Si todos los ciudadanos romanos hubieran sido tan buenos y prudentes, no hubiera sido posible que arraigara aquella costumbre de prolongar las magistraturas, y no se hubiera pasado de ahí a prorrogar los mandos militares, cosa que con el tiempo, llevó a la república a su ruina.

El primero a quien se le prorrogó el imperium fué Publio Filón , pues estando acampado en la ciudad de Palépolis cuando llegaba al fín de su consulado, el senado juzgó que tenía la victoria en la mano y no le envió un sucesor, sino que le nombró proconsul, cargo que fue el primero en ostentar. Esta medida, aunque el Senado la tomó pensando en la utilidad pública, acabó por esclavizar a Roma. Porque cuanto mas se alejaban los generales con los ejércitos, tanto mas necesaria parecía esta medida, y mas la usaron, y esto causó dos inconvenientes: uno, que un menor número de hombres se ejercitaba en el alto mando militar, y así solo unos pocos podían alcanzar reputación; otro que cuando un ciudadano había estado por largo tiempo al frente de un ejercito, ganaba su amistad y lo convertía en partidario suyo, y el ejercito con el tiempo, se olvidaba del Senado y no reconocía mas autoridad que la de su capitán. Por eso Sila y Mario pudieron encontrar soldados que les secundasen en contra del bién público, y por eso César pudo apoderarse de su patria. Y si los romanos nunca hubiesen prorrogado las magistraturas ni los imperios, si no hubieran alcanzado tan rápidamente tanto poder, y hubieran sido mas lentos en sus conquistas, también hubieran tardado mas en caer en la servidumbre.


NIcolás Maquiavelo "Discursos sobre la Primera Decada de Tito Livio", Libro III, cap XXIV pg 371. Al.Ed.