"La UNESCO y los lugares del patrimonio mundial"

"Los limites del poder cultural blando


10 Sep 2009,
From The Economist print edition

Guardar lugares valiosos y vulnerables es una de las mejores cosas que hace la agencia cultural de la ONU- pero puede venirse abajo si se le exige demasiado

Economist.com

Cualquiera que sueñe con ejercer autoridad, (de un tipo mas bien benigno) sobre el mundo entero- con una competencia especifica sobre los lugares mas hermosos y frágiles del planeta- disfrutara leyendo detenidamente las mas o menos 250 paginas que contienen los últimos pronunciamientos del centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Descendiendo con elegancia desde los valles de los Andes a las ciudades amuralladas de Europa, desde nebulosas montañas chinas( como Emei, fotografía superior) parques naturales africanos sin ley. el documento reparte reprimendas, advertencias y elogios a políticos, conservadores de museos, conservacionistas animales, y alcaldes. Algunos son felicitados por seguir las recomendaciones de la agencia cultural de las Naciones Unidas; otros reciben oscuras insinuaciones de lo que ocurrirá si los sitios no reciben el cuidado adecuado
La medida mas dramática de este año fue una infrecuente decisión de despojar a un lugar- Dresde y el Valle del Elba que la rodea- de su estatus como lugar del Patrimonio Mundial: esto es un lugar considerado de valor humano universal en virtud de su ambiente construido, importancia ecológica o ambas.

La metrópolis alemana, tardíamente restaurada en toda su gloria barroca después de bombardeos masivos en tiempo de guerra, fue castigada por un puente de autopista que amenaza con destrozar el perfil visual. (El único otro lugar descartado es un santuario de antílopes en Oman, donde el Gobierno de hecho quería renunciar al estatus) Mientras tanto la UNESCO ha aceptado a 13 nuevos lugares, inluyendo un pico sagrado en Kyrzigistan y una fortaleza en Burkina Fasso

Lo que hace que todo este procedimiento sea tolerado (es mas, respetado) es que se trata de un acuerdo voluntario entre gobiernos, con grupos de estados turnándose para formar comités , que ejercen debidamente el poder moral de la UNESCO. Al menos en teoría , no es el personal permanente del Centro del Patrimonio Mundial (una pequeña parte de la burocracia de la UNESCO) quien ejerce dominio sobre las glorias de la Tierra, sino los 186 Estados que han ratificado la Convención del Patrimonio Mundial y así aceptado la noción de que algunos lugares son demasiado preciosos para ser abandonados a merced de un solo gobierno

Los poderes de la persuasión

¿En que medida el sistema funciona bien?
Francesco Bandarin, el italiano que dirige el centro del Patrimonio Mundial, señala una ristra de éxitos- casos en los que la UNESCO se ha convertido en una voz en los debates internos de un país y ejercido una influencia saludable en favor de la conservación.

Arquitecto con debilidad por las ciudades antiguas que evolucionan, Mr Bandarin saborea el recuerdo de sus combates con Ken Livingston, entonces alcalde de Londres, cuyo amor por los rascacielos lanzó su sombra sobre la Torre de Londres y el Palacio de Westminster, ambos bienes de UNESCO. “Quería edificar Shangai en Londres” dice el italiano del disidente alcalde socialista. Lo que la UNESCO debería proteger no son piedras sino valores humanos; las ciudades deben desarrollarse de formas que cubran las necesidades actuales pero que también integren y respeten el pasado.

La practica de la UNESCO de dar nombres y avergonzar funciona bien en países con vigorosas disputas internas- como Irlanda. Forzada por la UNESCO a defender su gestión de una isla monástica, Skelling Michael (ver articulo) las autoridades de Dublín ahora se disponen a preparar mas sitios para la aprobación de lla UNESCO y elevar así su bajo perfil hasta la fecha dentro de la organización

El poder blando de la UNESCO puede funcionar también en estados autoritarios (incluyendo los post-soviéticos como Azerbaiyán) donde la discusión interna puede estar silenciada pero el oprobio internacional tampoco es bienvenido

Pero el proceso se para en paises donde el gobierno apenas existe. Una de las grandes decepciones de la UNESCO, cuenta Mr Bandarin, fue la inefectividad de sus esfuerzos-junto con otras agencias- para preservar un raro rinoceronte blanco en el parque nacional de Garamba en el Congo. En un momento, la UNESCO y sus socios estuvieron pagando a los guardas con billetes transportados en avion desde Kenia, pero ese sistema se desintegro.

Lugares donde el turismo y otras actividades económicas se están expandiendo de manera incontrolable pueden también pisotear los elevados principios de la UNESCO, que busca preservar la integridad de los lugares y sus alrededores. En China un respaldo de la UNESCO se transforma rápidamente en ingresos turísticos- y en toda clase de extrañas actividades para complacer al turista

En el monte Emei, por ejemplo, los visitantes no solo ven una famosa estatua de buda, sino una serie de cuevas fabricadas por el hombre con copias de otros Budas chino- y cerca hay una estatua nuevecita de Shiva, una deidad Hindú sin relación alguna. “Hay que mirarse la placa de cerca para sabe si el objeto que tienes delante es de la dinastía Han o del siglo XXI” en las melancólicas palabras de un visitante reciente.

Sin llegar a una exclusión directa de la lista, la UNESCO puede poner los sitios en una lista de”Patrimonio en peligro”. A veces esto se hace en cooperación con un gobierno (como ocurrió este año con el parque Los Katios de Colombia, amenazado por la deforestacion; y a veces tal inclusión es una forma de amonestar a un gobierno. Por ejemplo, Georgia, se le dijo este año que no esta cuidado teniendo el cuidado adecuado con elantiguo centro eclesiástico de Msskheta.

La UNESCO se jacta de los efectos en la concentración mental que provoca la mera sugerencia de exclusión. Bajo presiones de la organización, las autoridades griegas fueron disuadidas de construir una planta de aluminio cerca del sitio del Oráculo de Delfos y Egipto de construir una autopista cerca de las pirámides de Gizeh

¿Pero al acercarse el numero de lugares a 900, no se devaluara la moneda de los elogios y reprimendas de la UNESCO? Es embarazoso para Dresde ser el único lugar excluido contra su voluntad; pero si media docena de ciudades decidieran ignorar la ira de la UNESCO y proceder con sus propios planes de desarrollo , la organización apareceria como insensata e inefectiva.

Como mínimo , la mejor esperanza para la UNESCO de conservar su autoridad moral debiera descansar en una cooperación mas profunda con agencias independientes y donantes privados. Bandarin dice que la agencia recibe con agrado unir esfuerzos con ONGs y fundaciones privadas. La unica iniciativa en el campo que no es bienvenida es una competición que lanzo una fundación basada en Suiza para elegir por voto electrónico las “nuevas siete maravillas del mundo”. Eso parecía aprovecharse del trabajo de la UNESCO haciendo muy poco por la causa de la conservación.

Embarazosamente, uno de los socios mas cercanos de la UNESCO- la unión internacional para la conservación de la naturaleza, IUCN, con base en Ginebra- publico un informe este año sugiriendo que la agencia de las Naciones Unidad era demasiado dubitativa a la hora de declarar sitios en peligro, y demasiado sensible a los sentimientos de los estados miembros. Poniéndolo de manera mas directa, Jeff Morgan , director del Global Heritage fund, con base en California, dice que la UNESCO presenta una vision demasiado rosácea del mundo al sugerir que solo hay un puñado de lugares significativos que estén en riesgo. " La causa de la UNESCO es noble , pero han hecho demasiado poco para aumentar la conciencia del grado de destrucción que esta sucediendo" dice Mr Morgan, "La realidad es que pocos lugares del mundo en vias de desarrollo cumplen con las reglas de la UNESCO"

También cree que UNESCO ha sido demasiado cautelosa a la hora de cooperar con los negocios privados, aunque la organización tiene una modesta alianza con Expedia , una agencia de viajes on-line. Grupos de presión con una alcance mas modesto-para proteger animales o conservar la arquitectura, por ejemplo- han recaudado millones de dolares en patrocinios corporativos. La UNESCO puede fracasar a la hora de salvar el patrimonio del mundo a menos que se trague sus escrúpulos y haga lo mismo."